昨日のうちにインドネシアに行ってきたので、今日はもう１つのマレーシアを目指すことになった。とはいえ、マレーシア自体には行ったことがあるので、シンガポールの対岸のジョホールバル（Johor Bahru）に、できれば歩いて行くということがしたかった。
　ジョホールバル行きの直通バスの乗り場の最寄り駅は、泊まっている旅館と一緒。だけど方向が違うので、いったん駅まで出て、そこからまたひたすら歩いて・・・。そのわりには、この行き先以外がないので、あっさりとしたバスターミナルだった。ふつうの路線バスタイプもあるみたいだったが、時間がかかりそうだったので、直通タイプのちょっと高級なやつに乗ることに。なので、出発してすぐに高速道路のようなところに入り、途中で停まることなくコーズウェイ手前のウッドランズ（Woodlands）のチェックポイントまで突っ走った。ここでいったん荷物を持って下車し、出国審査を受けた。とはいえ、出国なのであっさりと終了し、先程とは違うバスに乗ってコーズウェイをわたる。というのがその他大勢の人のルートだが、あくまで「歩いて」渡りたかったので、そのルートを探した。だけど、看板とかを見たけどよくわからなかった。ほかにそういう人がいれば分かりやすかったのだろうが、皆が皆バスに乗ろうとするので全然分からなかった。誰かに聞こうにも、英語を「話せる」だけの自信がなかったので、結局諦めてバスに乗ってジョホールバル側へと渡ることになった。
　だけど、こういうときに限って、バスの車窓から歩いて渡っている人を見かけるものですからね。
　ちなみに、このときのマレーシア往復をした結果、２日連続でシンガポールから違う国に行ってきた、ということになった。日本から計算すると、「日本出国」「シンガポール入国」「同出国」「インドネシア入国」・・・、と３日で９個のスタンプがパスポートに押されることになった。どうせ、使ってないページがたくさんあるから大丈夫ですよ、という気持ちも反面、同じ国ばかりというのも面白くないな、という気分もしてしまいました。

注：その後、念願の徒歩国境越えを果たします（2002年10月2日）。


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　ジョホールバル側の入国審査場の建物の手前で、あたかも書類の記入台のような机の上には、なぜだかシンガポールの入国カードが置いてあった。こちらとしても、「当たり前のように」それを受け取ると、そばで立っていたおじさんが「１＄、１＄」といって近付いてきた。はじめのうちは意味がわからなかったが、どうもこれは彼らの「売り物」らしい。

　ただ、日陰で談笑しながら、通過する人に向かって紙切れを売りつける。しかもたいがいはそれを必要としている人。特に急いでいる人にとっては、あらかじめ入国審査（しかも、その前の国の出国）の前記入しておけるからなおさらだ。おまけに、在庫が切れたら、となりの国に行くときに大量に持ち帰るだけ（まさか、偽造をしているとは思えませんが・・・）。なんて、ボロい商売なんだと、半ば感心してしまいました。

　もちろんワタシは、そんな商売に乗るはずもなく、紙を置いて審査上へと消えてきました。
　・・・が、シンガポールの入国のときに、本来なら用意しているはずのそのカードの在庫がありませんでした。やはり、同じバスで到着した（申請が必要な人のうち）何人かもカードを持っていないらしく係員に詰め寄っていた。やはり、あそこで買っておくべきだったのか？
Johor Bahru City Council  《マ》