昨日は、「銀行に行くんだ」と目的が決まっていたため、何気なく通り抜けた大通りが、実は北京を代表する繁華街(の1つ）だということがわかり、表敬訪問を兼ねて、通り抜けてみることに。車両の乗り入れができるのは「長安街」から200mほどの間のみで、これより北側は約500mに渡って全面歩行者天国になる。ただ、それでも、通りが狭く感じるのは、人が多すぎるからなのでしょうか。
　歩行者天国の北の端のあたりに、「外文書店」という、その名も外国の書籍を中心に扱った本屋がある。上海でも同名の店に寄っていたのだが、人が多すぎてすぐに出たので、詳しいことはよく分からない。ところで、この本屋では確かに「外国からきた本」も扱っているが、「外国に関する本」も同じように置いてある。特に「外国語」を学習するための本（やＣＤ、カセットテープの類）が充実している。中国で一昔前に一斉を風靡した（もしかして、今も？）、英語学習の「クレイジー・イングリッシュ（＝日本語名）」が「病凶英語（＝中国語名）」として売られていたり、お隣の韓国語のコーナーよりも、日本語（ここも、また「となり」の国だっけ？）に多くの場所を割いていたりと。それと、見た感じ、ドイツ語とフランス語は同じぐらいかな、とか。
　店を出て、先程来た道を「長安街」に向けて歩いていると、ちょうど日本からのツアー客の集団に出くわした。というより、ガイドさんが20人ほどの観光客を引き連れながら、大声でいろいろ説明しているので、一緒になって聞いていた。でも、よく考えたら、今回中国に来てはじめて日本人ツアー客の集団を見たような気がした。もしかして、国慶節の連休を避けてツアーの日程でも組んでいるのでしょうか？

（参考になるか分かりませんが・・・）　　　病凶英語　《簡》

　王府井が北京一の繁華街と形容しているガイドブックがあれば、こちらXi dang（西単）の方が大きいというものもある。どちらにしろ、こちらの繁華街というのは（日本、韓国だけじゃなく、上海と比べても）、車の通る道が恐ろしく幅広いため、オープンスペースが大きいことと、近代的なショッピングセンターやオフィスビルが建ち並ぶのが表通りだけで、一歩裏手に回ると昔ながらの住居が残っていたりするので、あまり面的な広がりがなかったりする。
　西単の地下鉄駅から少々歩いたところに「音像大世界」というＣＤ屋があり、昨晩購入した（地元発行の）地図を頼りに行ってみると、まるで建設途中のように、テナントが半分も入っていないようなビルの2階にあり、しかも裏手から非常階段を使って上るという場所にあった。これでは品揃えに期待が持てるわけなく、図書大厦のＣＤコーナーの方が広いことが分かったので、そちらに戻ることにした。
　昨日の本屋で気になる本を大量に買い占めたり、お土産用にと10、20元ほどのＣＤ−ＲＯＭを買いあさったりするうちに、手提げバッグが重たく感じられるのに気付いた。そういえば、この荷物を持って韓国も旅行しないといけないんだった、と思ったときには既に遅かった。もちろん、上海でも買った本を持って、この後韓国内をうろつくことになる・・・。
　このとき、本屋の裏手のデパートの１階、オープンテラスにあった「星巴克珈琲」で、優雅にパンとアイスコーヒーを食した。と書けば、格好いいのですが、いわゆる「スタバ」で「昼食」です。だけど、店の外では中国を感じますが、店内はどこの国にいるのかすら忘れさせてしまう空間です。もちろんこの「スタバ」、中国内で急増殖中みたいです。

　西単、王府井を通る地下鉄1号線も「天安門広場」の前を通るのだが、せっかくなら広場を通り抜けてみたいと思い、1回乗り換えて、広場の南端、「前門」駅まで。できて10年たっていない（1995年）上海の地下鉄に比べ、こちらは30年近くたつ（1975年）ので駅舎も車両も随分使い古したような感じがします。それに、薄暗い感じがするので、治安が悪いんじゃないかと身構えてしまいます。
　ここに来るまで、広場に関する情報といえば「天安門の前にある、世界有数の広場」ということしか持っていなかったので、「ただただ、だだっ広いのだろう・・・」と思っていた。が、これが意外と狭いんですね。「広場」としては広いのですが、この敷地内に「国旗掲揚台」「記念碑」といったものから、噴水、看板、巨大な盆栽のような展示物、さらには「毛主席記念堂」なる巨大な建物もあるため、おそらく野球場を1面とるのも難しいのでは、と思います・・・。それでも、中国有数の観光名所であるため、国中から多くの観光客が詰め掛け、また彼らを相手にした写真屋さんもこれまた多くいました。
　 　半分ほど歩き通した後で、天安門に来る前に、気になった施設「中国革命博物館」に寄ってみることにしました。同じ建物の向かって右側には「歴史博物館」というものがあるのですが、どうも展示内容は時代によって分けているらしく、そんなに昔の歴史には興味ないので、こちらの「革命」だけ入ることに決めました。ただ、ガイドブックには閉館中（01年11月現在）とあったものの、切符売り場は開いていたので「な〜んだ、もう再オープンしてるじゃないか・・・」と思いながら、正面入口の大階段を上がっていると、係員に静止させられて、外の事務所で荷物を預けて来いと言われる。手数料として3元もとられたことに憤慨しながら、あらためて入場すると正面フロアで展示してあるコーナーに行かせてもらえず、看板の案内に従って3階まで上がらされた。これが、最近できたばかりの「中国[虫昔]像館（China Waxen Images Display）」というものらしく、中国の歴史上の人物の蝋人形が数十体ほど並べてあるだけだった・・・。ただ、その中に交じって、ベンチに腰掛けている欧米風のバックパッカー風の女性や、中国人と思われる小さな兄弟の人形に、何の意味があったのか良くわからない。

　　北京・瀋陽の明・清王朝皇宮（Imperial Palaces of the Ming and Qing Dynasties in Beijing and Shenyang）　《英》

　広場から、地下鉄1号線も通っている「長安街」を地下道で潜り抜けたら正面に「どか〜〜〜ん！」と、朱色の門が建っている。この門をくぐると、72haに及ぶ「故宮博物院」が広がっているのだが、時間の関係上全部はおろか、中に入ってみることすら諦めた。そもそも、閉館（閉鎖？）時間も近付いていましたし・・・。

天安門から、広場を。ちょっとごちゃごちゃしすぎてますね
向かって右側が「人民大会堂」、左側が「中国歴史＆革命博物館」です

　ところで、この天安門ですが、実際に登ることもできます。下から見ると、明らかに警備員じゃない人が立っているのを見かけたので「もしかして」とは思っていましたが、裏手に回ると入場券売り場を発見しました。そして、もちろんと言うか、「荷物預け」もありました。入場料と、預け料、あわせて17元は、やっぱり高いと思います。門の上には、豪華な会議室があるだけで他はただの展望台でした。しかも、内部の写真撮影は禁止されているので、ここぞとばかり広場の写真を撮りまくりました。上の写真は、数枚貼り合わせてパノラマ仕上げにしています。どうですか？広いですか？それとも、狭いですか？それ以前に、写真うつりが悪いですよね・・・。

　　天安門地区管理委員会　《簡》