本来なら一昨日、遅くとも昨日のうちにチケットを買っておくべきだった。いくら何でも、中国の夜行列車、しかも連休の最終日に大都会に到着するような列車の切符を前日になって購入するというのが無理な話だった。初めから混雑している一般人向けの駅の中にある切符売り場へは向かわず、200メートルほど西に離れたホテルに入っている「外国人向け」の切符売り場へ直行する。座席の種類では、４段階のうち最も下のクラスの「Hard Seat（硬座）」しかないと言われたものの、90元すらしなかったので即決し、購入した。一晩しか寝ないのに、最上級や、そのすぐ下のランクの寝台席だと300〜500元もしてしまうので、こんな安いチケットを手に入れられたことはラッキーだったとも思った。しかし、切符に書いてあった「出発時刻　22：40」というのは、自分で調べていた所要時間12時間という列車でもなく、売り場に貼り出されていた臨時の時刻表にも載っていない。係員に「（この列車は、北京に）いつ着くの？」と聞いたら、「22時間後！」。
　駅への道すがら考えた。確かに、丸々一日、固い座席でじっとしているのは非常に辛い。一人だけなので、食事やトイレに立つときのことも気になる。それよりも、明日（6日）の夜、上海を発って、北京に着くのが翌日（7日）の夜。それからホテルを探さないといけない。しかも、北京観光はその翌日（8日）の日中のみ。いくら宿代＋交通費で90元とはいえ、一日がつぶれてしまうのはもったいない。果たして、過酷な夜行バスにするのか、飛んでしまうのか。飛ぶとしたら、上海で延泊するのか。そして、この切符は払い戻すのか。上海での残り滞在時間も気にしながら、自分自身に相談していた。

　北京へ移動する日程の都合上、上海でもう1泊延長することになったので、今泊まっているところにかけあってみた。フロントで、「あのー、ほんとは、明日チェックアウトなんですけども、もう1泊、伸ばしても、いいですかね〜〜〜？」と（英語で）尋ねると、何も確認することなく、普通に「No Ploblem！」。こっちのホテルの予約システムって、どうなってるんだろう。